Кандидат филологических наук (1997, МГУ им. Ломоносова, диссертация «Русский святочный рассказ и проблема канона в литературе нового времени»), PhD (1999, UCLA, диссертация «Великий князь Константин Павлович Романов в русской культурной мифологии»). Профессор школы филологии факультета гуманитарных наук Высшей школы экономики. Автор биографии Константина Павловича Романова в серии ЖЗЛ, а также художественной прозы: сборника «Современный патерик. Чтение для впавших в уныние», романов «Бог дождя» и «Тетя Мотя». Лауреат Бунинской премии (2006), «Студенческого Букера» (2007). Победительница в читательском голосовании премии «Большая книга» (2013).